IT Rifiuti da imballaggio - UK Packing refuse; packaging waste - F Déchets pour emballage - D Verpackungs Abfälle - E Residuos de embalaje
Identificati spesso impropriamente soltanto con l'acronimo RSU (Rifiuti Solidi Urbani), in realtà sono manufatti atti a contenere, conservare, trasportare, esporre, promuovere e vendere destinati sia ad operatori intermedi (industria, logistica, commercio, ristorazione commerciale e collettiva, imprese di servizi) sia a consumatori finali; si intendono quindi per rifiuti da imballaggio non solo quelli generati da nuclei famigliari, artigiani e imprese commerciali (gli RSU di cui sopra), ma anche quelli generati da aziende durante processi industriali di produzione degli imballaggi stessi e di confezionamento di prodotti, nonché di attività logistiche.
Come per altri manufatti, anche gli imballaggi diventano rifiuti nel momento in cui il detentore decide di disfarsene. In Italia, i rifiuti da imballaggio, ma anche gli imballaggi di nuova produzione o quelli soggetti a riparazione e riuso, sono soggetti ad una normativa europea recepita dalle leggi nazionali in costante aggiornamento periodico. La gestione dei rifiuti da imballaggio ha in Italia, come principale riferimento volontario, il sistema dei sette consorzi Conai, ai quali si affiancano altri consorzi volontari che si occupano di mercati specifici dei rifiuti da imballaggio (esempio: Coripet, Consorzio Pari, ecc.)
