IT Confezionatrice tubolare - UK Flow-packer - Horizontal Wrapper/Vertical Wrapper F Ensacheuse tubulaire - D Flowpacker - E Envolvedora Flow Pack -Envasadora Horizontal
La flow-packer è un tipo di confezionatrice continua che appartiene alla grande famiglia delle avvolgitrici di prodotto che creano involucri del tipo 'flowpack' a partire da film polimerici oil based e biobased, supporti cellulosici o accoppiati ma sempre flessibili.
Il flowpack è il tipo di incarto primario più noto e più di successo al mondo. Grazie alla sua velocità di realizzazione, la versatilità , l'economicità e l'ermeticità viene utilizzato nei campi più disparati, food e non food .
La flow-packer attua tre operazioni: la formatura dell'involucro, l'inserimento del prodotto (o il riempimento dell'involucro appena formato col prodotto) e la sua chiusura, o sigillatura. Queste tre operazioni si ottengono grazie a 3 saldature: una longitudinale lungo tutta la lunghezza dell'involucro e due trasversali, alle estremità.
Ciò che differenzia la flow-packer dalle altre tipologie di avvolgitrici è nella formatura di un tubolare continuo su di un modulo metallico (simile al collo di una camicia) intorno al quale il film o il supporto cellulosico prende la forma di un cilindro morbido grazie ad una saldatura continua longitudinale. Ganasce termiche o a ultrasuoni provvedono a sezionare e contemporaneamente a saldare le due estremità trasversali del segmento tubolare, all'interno del quale si trova il prodotto.
HFFS e VFFS
Per il tipo di azioni che compie in funzione di due tipi di prodotto (sfusi e ordinati), la flow-packer si distingue in:
Macchine verticali VFFS ( vertical form fill seal ) sono tipiche per prodotti sfusi/disordinati.
I prodotti, opportunamente dosati, cadono dall’alto e contemporaneamente viene formato il pacchetto attraverso un tubo di formatura. Sistemi di saldatura termica longitudinali e trasversali (ganasce munite di lame e controlame) provvedono alla chiusura e al taglio del pacchetto.
Macchine orizzontali HFFS (horizontal form fill seal) sono adatte per prodotti singoli e/o prodotti ordinati. Questi vengono trasferiti verso la confezionatrice in modo distanziato ad intervalli regolari fra gli spingitori (detti naselli) di una catena orizzontale ed entrano in un tubolare di film flessibile dopo aver abbandonato lo spingitore. Anche in questo caso sistemi di saldatura termica longitudinale e trasversale (ganasce munite di lame e controlame) provvedono alle saldature ed al taglio del pacchetto.
Ne esistono di differenti velocità e precisione, a seconda della fragilità, volume e dimensione del prodotto: da quelli leggerissimi, come i cracker che richiedono HFFS ad altissme velocità, precisione, costanza e qualità delle saldature, fino alla minuteria metallica per la quale è sufficiente una VFFS a bassa velocità. Un fattore fondamentale è l’ermeticità della confezione che per prodotti alimentari, farmaceutici e sanitari determina la durata del prodotto. Da qui l’importanza dell’utilizzo di materiali di incarto che garantiscano la qualità delle saldature alle velocità richieste.
Il commercio elettronico
Un nuovo segmento di mercato in rapido sviluppo è quello delle flow-packer per il commercio elettronico (e-commerce): appartengono alla classe delle HFFS ed i modelli più evoluti e performanti sono quelli in grado di realizzare su misura buste in carta, cartoncino e soluzioni miste cartoncino+film antiurto intorno al prodotto, sigillarlo, etichettarlo e convogliarlo ai sistemi di smistamento.
Speciali sistemi di visione calcolano gli ingombri massimi di ogni singolo prodotto in arrivo da sistemi di alimentazione a monte e di autoregolare la quantità di materiale d'incarto (proveniente da bobina o da moduli continui) in base all'effettiva necessità di protezione: si attua così la prevenzione dell'over-packaging. Le flow-packer orizzontali per il commercio elettronico devono essere in grado di ricevere dai magazzini, elaborare le informazioni associate al prodotto e produrre ed applicare etichette identificative che saranno utilizzate sia nei magazzini per lo scarico sia nelle aree di spedizione per la formazione l'allestimento delle consegne.
